Wojna siedmioletnia (1756-1763) była spowodowana trwającymi napięciami między Wielką Brytanią a Francją, a także rosyjskim i austriackim lękiem przed rosnącą potęgą Prus w Europie, co doprowadziło do dalszej kolonialnej supremacji dla Wielkiej Brytanii i powszechne uznanie Prus jako dużej europejskiej potęgi. Jednak wielki koszt, w jakim Prusy pokonały południowego sąsiada, również przywrócił austriacką reputację wojskową po jej upokorzeniu w wojnie o sukcesję austriacką, i podczas gdy wojna utorowała drogę dla Brytyjska dominacja w Indiach zmusiła Wielką Brytanię do uchwalenia prawa do spacyfikowania swoich nowych kanadyjskich posiadłości, które zakończyły się wojną o niepodległość Stanów Zjednoczonych.
Chociaż Austria i Wielka Brytania były sprzymierzone przed Wojną Siedmioletnią, utrata Śląska do Prus w sukcesji austriackiej przekonała Austrię, że Wielka Brytania nie jest użytecznym sprzymierzeńcem. Zamiast tego zwrócili się do Francji, historycznego rywala Brytanii i Rosji, która również obawiała się powstania Prus. Ponieważ Austria nie jest już przyjazna, Wielka Brytania sprzymierzyła się z Prusami, by bronić swoich udziałów w Hanowerze w Niemczech. Szwecja, Saksonia i późniejsza Hiszpania również walczyły z Austriakami, a Portugalia i inne niewielkie państwa niemieckie ostatecznie dołączyły do Wielkiej Brytanii i Prus.
Prusy miały najsilniejszą armię w tym czasie, a Wielka Brytania miała największą flotę wojenną. Podczas gdy austriackie przymierze odniosło pewne sukcesy, ta siła na morzu i na lądzie w połączeniu z wycofaniem się Rosji po sukcesji cara Piotra III doprowadziły do triumfu Brytyjczyków i Prusów. Był to ostatni poważny konflikt w Europie przed wybuchem rewolucji francuskiej.
