Według USLegal, kryteria określające nieprzystosowanego rodzica różnią się w zależności od państwa. Zasadniczo dany rodzic nie jest prawnie w stanie zachować praw rodzicielskich z powodu nadużycia, zaniedbania lub niezdolności do zaakceptowania odpowiedzialności osoby małoletniej zależnej (jak w przypadku niestabilności psychicznej).
Minella Law Group twierdzi, że decydowanie o opiece nad dzieckiem jest bezpośrednim skutkiem przesłuchania w zakresie sprawności fizycznej lub oceny opieki nad dzieckiem. Na przykład, sądy w Kalifornii określają kondycję, a tym samym opiekę, oceniając 10 obszarów zachowań rodzicielskich, zarówno obecnych, jak i przeszłych. Są to:
- Ograniczenia dostosowane do wieku, w których rodzic dopuszcza tylko działania, które są w kontekście wieku dziecka
- Zdolność rodziców do rozpoznawania potrzeb dziecka i reagowania we właściwy i aktualny sposób.
- Historia opieki nad dzieckiem dla rodzica
- Historia rodzica współpracującego z drugim rodzicem dziecka w celu zapewnienia odpowiedniej opieki
- Historia nadużywania dziecka przez rodzica z tym dzieckiem lub innymi dziećmi
- Nadwrażliwość fizyczna lub emocjonalna rodziców wobec drugiego rodzica, szczególnie przed dzieckiem
- Używanie narkotyków lub nadużywanie alkoholu lub leków na receptę
- Dostosowanie społeczne rodzica
- Komfort i uczucia dziecka względem rodzica
USLegal wyjaśnia, że niektóre stany USA wymagają przesłuchań w zakresie sprawności fizycznej oraz okresu, w którym rodzic może rozwiązać problem przed rozwiązaniem praw rodzicielskich. Porzucenie, czy to pod względem wsparcia, czy faktycznego fizycznego opuszczenia dziecka, i uwięzienia może być przyczyną znalezienia nieprzystosowanego rodzica.
