Japońskie tatuaże falowe często symbolizują siłę i życie poprzez sztukę. Fale oznaczają naturalny przypływ i przepływ życia codziennego. Japońskie tatuaże często zawierają ryby koi i smoki, które przedstawiają przeszkody w życiu.
Jeden z najpopularniejszych japońskich wzorów tatuaży falowych jest inspirowany słynnym obrazem "Wielka fala" tradycyjnego japońskiego artysty Katsushika Hokusai. Obraz przedstawia dużą falę spadającą z wybrzeża w Kanagwa, z górą Fuji widoczną przez falę. Trzy łodzie wiosłowe walczą o przetrwanie gniewu wielkiej fali, reprezentując siłę i determinację w czasach walki i przeciwności.
