Ciśnienie osmotyczne to różnica między krwią w naczyniach włosowatych i płynie śródmiąższowym między komórkami, zgodnie z Biology Pages firmy Kimball. Gdy krew porusza się przez naczynia włosowate, filtruje się do przestrzeni tkankowej, dostarczając składniki odżywcze do komórki. Ponieważ ten płyn śródmiąższowy ma niższe stężenie plazmy niż białka i stosunkowo wyższe stężenie wody, powoduje to wyższe ciśnienie i powoduje, że płyn ponownie wnika do naczyń włosowatych.
Na osmotyczne ciśnienie krwi może wpływać sól. Zwiększona ilość soli we krwi powoduje, że komórki uwalniają więcej wody z powodu ciśnienia osmotycznego. Ciśnienie krwi, które jest wyższe w naczyniach włosowatych niż w otaczającym płynie, zwiększa całkowitą objętość krwi, jak również ciśnienie na ściankach naczyń krwionośnych. Sól jest uważana za czynnik przyczyniający się u około jednej trzeciej pacjentów z "zasadniczym" nadciśnieniem, zdefiniowanym jako przypadki, w których nie jest znana żadna konkretna przyczyna medyczna. Około 60 procent pacjentów z nadciśnieniem tętniczym stwierdza, że ich stan poprawia się wraz ze zmniejszeniem spożycia soli. Nowe badania pokazują, że zbyt mało wapnia lub potasu ma również wpływ na ciśnienie krwi, według The Doctor's Medical Library. Pacjenci z nawet umiarkowanie wysokim ciśnieniem krwi mają krótszą oczekiwaną długość życia.
