Czarne niedźwiedzie żyją do wczesnych lat dwudziestych na wolności, chociaż niektórzy z nich żyją nawet 30 lat. Czarne niedźwiedzie rodzą się zimą, w tym momencie są niewidome i ważyć średnio 7 uncji.
Nowonarodzone młode rosną szybko, karmiąc się w jaskini swojej matki, dzięki bogatemu mleku dostarczonemu przez ich matki.
Wiosną, gdy czarny niedźwiedź ma kilka miesięcy, waży 10 funtów i zaczyna podążać za matką, ucząc się od niej, jak znaleźć pożywienie. Niedźwiedzie matki odzwyczajają swoje młode, gdy młode mają od 6 do 8 miesięcy. Pozostają jednak z matką przez zimę, pozostawiając następną wiosnę, by wytyczyć swoje terytorium.
Młode samice czarnych niedźwiedzi zazwyczaj pozostają w pobliżu jaskini matki, podczas gdy młode samce oddalają się dalej. Wśród młodych samców niedźwiedzi czarnych występuje wyższy wskaźnik śmiertelności niż u młodych samic czarnych niedźwiedzi, ponieważ dorosłe samce czarnych niedźwiedzi zabijają i pożerają młode samce, kiedy znajdują się same i daleko od domu.
W czasach, gdy źródła pożywienia są obfite, niedźwiedzie rodzą co roku od jednego do pięciu młodych. W czasach szczupłych znosi się jednak czarne niedźwiedzie kilka lat przed urodzeniem kolejnego miotu.
