Czynnikiem sprawczym wścieklizny jest wirus wścieklizny, czyli RV, wirus o ujemnej linii RNA z rodziny rabdowirusów, według National Institutes of Health. Wirus wywołuje wściekliznę poprzez inwazję i przywiązanie się do centralnego układu nerwowego.
Wścieklizna jest chorobą, która zwykle występuje u zwierząt, ale może zarazić ludzi. Sposób zakażenia u ludzi jest zwykle przez ukąszenie zainfekowanego zwierzęcia. NIH informuje, że co roku umiera na świecie 70 tysięcy ludzi na skutek wścieklizny. Według NIH objawami wścieklizny u zwierząt są: agresja i okrucieństwo, zmęczenie i osłabienie. U ludzi objawy obejmują gorączkę, ból głowy, zmęczenie, dezorientację, omamy i paraliż.
