Energia mechaniczna jest sumą wszystkich sił działających na lub w układzie w wyniku jego stanu chemicznego (potencjał chemiczny), względnej pozycji (potencjału) i stanu ruchu (kinetycznego). Praca lub siła działająca na obiekt, to wykorzystanie energii mechanicznej do wpływania na system.
Przykładem całkowitej energii mechanicznej złożonego układu jest ciało ludzkie. Zamienia energię potencjalną chemiczną w postaci pożywienia i napoju na potencjalną energię zmagazynowaną w mięśniach. Energia ta może następnie przekształcić się w energię kinetyczną, aby przenieść jej masę w celu wykonywania pracy, np. Chodzenia lub jazdy.
