Pierwszy komputer został zaprojektowany przez angielskiego matematyka Charlesa Babbage'a w 1800 roku. Odwołał się do niego jako silnika analitycznego i chociaż nigdy nie został zbudowany, jego konstrukcja stała się podstawą do projektowania nowoczesnych komputery.
Charles Babbage rozpoczął karierę, wymyślając urządzenia związane z arytmetyczną pracą. Mechanizm analityczny lub pierwszy komputer został zaprojektowany do obsługi obliczeń ogólnego przeznaczenia. Babbage przeznaczone do zaprogramowania maszyny za pomocą kart dziurkowanych. Projekt ten zaimplementował kluczowe funkcje używane w nowoczesnych komputerach, takie jak sterowanie sekwencyjne, zapętlanie i rozgałęzianie.
Babbage nie miał pełnowartościowego zespołu badawczego, ale wciąż pomagał mu. Ada Lovelace dostarczyła krytyczną pomoc dla pierwszego komputera, wdrażając algorytm urządzenia do obliczania racjonalnych sekwencji liczbowych. Babbage nadal gromadził zwolenników we Włoszech, Szwecji i na całym świecie. W 1830 r. Szwedzki naukowiec Per Georg Scheutz postanowił przetestować praktyczność projektu Babbage'a, ale nie udało mu się to.
Kilku innych szwedzkich naukowców na początku 1800 r. próbowało zbudować projekt Babbage'a, ale także zawiodło. Pierwsze kompletne urządzenie komputerowe zostało zbudowane w 1937 roku przez dr Johna V. Atanasoffa i Clifforda Berry'ego. Naukowcy i historycy ponownie przeanalizowali oryginalny projekt Babbage'a na początku 2000 roku i zbudowali 8000-częściowy model silnika analitycznego.
