US Census Bureau definiuje miejsca w miastach jako mające gęstość zaludnienia co najmniej 100 osób na milę kwadratową i całkowitą populację co najmniej 2500 osób. Wszystkie obszary, które nie spełniają tych kryteriów oznaczony jako wiejski.
Definicje miejskie i wiejskie Biura Spisu Ludności z roku 2010 dalej klasyfikują miasto jako "obszary zurbanizowane" i "klastry miejskie", wykorzystując liczebność populacji i gęstość zaludnienia. Klastry miejskie są blokami spisowymi o populacji 10 000 lub więcej, a obszary miejskie są blokami zawierającymi 50 000 lub więcej osób. Według wyników spisu powszechnego w 2010 r. W całym kraju jest 486 obszarów zurbanizowanych i 3 087 klastrów miejskich.
Przed 2010 r. ludzie mogli zamieszkiwać w bardzo gęsto zaludnionym obszarze, ale gdyby nie było ich ani nie było częścią rzeczywistego miasta, nie byliby oni klasyfikowani jako mieszkańcy miast. Nowe kategorie powodują, że wiele dzielnic lub przedmieść otaczających obszar metropolitalny utrzymuje wystarczająco dużą populację i wystarczająco dużą gęstość zaludnienia, aby można ją było zaklasyfikować jako obszar miejski. Z drugiej strony, ludność wiejska żyje w dowolnym obszarze nieokreślonym jako obszar zurbanizowany lub klaster miejski. W związku z tym część obszaru metropolitalnego lub klastra można zaliczyć do obszarów wiejskich, nawet jeśli technicznie znajduje się ona w granicach dużego miasta.
