Literackie arcydzieło jest dziełem literackim uznawanym za wybitne pod względem kunsztu i techniki i jest cenione jako oryginalne dzieło, które należy przeczytać i przestudiować. Literackie arcydzieło może przybrać formę jakiejkolwiek pracy pisemnej, w tym wiersza, opowiadania, zabawy lub powieści.
Literackie arcydzieła, takie jak sztuki Williama Szekspira, mają strukturę i znaczenie, które odnoszą się do całej ludzkości i przetrwały upływ czasu. Na przykład "Hamlet" po mistrzowsku portretuje tematy dotyczące śmierci i zemsty, które mają uniwersalny urok. Dzieła literackie często wywierają silny wpływ na czytelnika i mają wpływ na kształtowanie literatury światowej.
Jednak wiele dzieł literackich jest bardziej szanowanych w niektórych kulturach niż w innych. Na przykład sztuki Racine'a uważane są za literackie arcydzieła we francuskiej tradycji kulturowej i są często nauczane na amerykańskich uniwersytetach, ale mogą nie mieć takiej samej wartości w innych kulturach.
Grecy opracowali system gromadzenia literatury i tworzenia biblioteki wielkich dzieł ich kulturowych poprzedników. Uczeni na Zachodzie przyjęli tę praktykę zatwierdzania dzieł, które są uważane za najlepsze i najbardziej godne pochwały jako mające znaczną wartość artystyczną. Te klasyczne prace są często nauczane na kursach humanistycznych na uniwersytetach iw innych szkołach i są określane mianem kanonu literackiego.
