Motyw w opowiadaniu Edgara Allana Poego "Maska Czerwonej Śmierci" jest nieuchronnością śmierci. Życie kończy się bez względu na to, jak bardzo ludzie próbują go ominąć.
Książę Prospero przechodzi wielkie starania, aby uniknąć śmierci. Otacza swój zamek żelaznymi bramami, a jego własność jest "obficie zabezpieczona", aby zapobiec jakiejkolwiek chorobie lub infekcjom z tego obszaru. Podczas gdy Prospero próbował powstrzymać śmierć od życia w swojej fortecy, śmierć zatrzymała się na zewnątrz. To, co kiedyś było cudownym miejscem do rozkoszowania się wspaniałymi imprezami, stało się więzieniem dla księcia i jego gości. Zasadniczo Prospero stworzył grób dla siebie i swoich gości. Krótko mówiąc, ciężka praca Prospero w celu stworzenia idealnego środowiska była daremna. Siedem pokoi w zamku symbolizuje "siedem etapów życia, od urodzenia do śmierci", według Marthy Womack z The Poe Decoder. To pojęcie ma sens, ponieważ wszyscy obecni znajdą swój los gdzieś w zamku. Imię księcia sugeruje szczęście, ale jego życie kończy się wraz z końcem życia. Edgar Allan Poe Society of Baltimore zwraca uwagę na to, jak Poe sugeruje, że śmierć zawsze wygrywa, czyniąc śmierć narratorem w historii. To przyczynia się do ironii tej historii, ponieważ Prospero wierzy, że jest pod kontrolą, ale w rzeczywistości po prostu przekazuje siebie i swoich gości Czerwonej Śmierci.
