Średnie kwadratowe napięcie jest statystyczną miarą tego, ile prądu przemiennego jest potrzebne do uzyskania podobnego efektu ogrzewania do równej mocy prądu stałego. Średnią kwadratową można znaleźć, biorąc pierwiastek kwadratowy ze średniej z kwadratów wartości miary.
Prąd przemienny, gdy jest wykreślony, jest pokazany jako ciągła fala sinusoidalna o równych "wzgórzach" i "dolinach". Jeśli, na przykład, prąd przemienny jest mierzony przez cztery piki i cztery doliny, a prąd przy każdym piku wynosi 10 amperów, podczas gdy prąd przy każdej rynnie wynosi -10 amperów, a następnie przez dodawanie kwadratów każdego piku i koryta, dzieląc całkowita o 8, a biorąc pierwiastek kwadratowy, średnie kwadratowe napięcie wynosi dokładnie 10.
