Jądro nukleoidowe jest częścią prokariotu lub organizmu jednokomórkowego, w którym znajduje się materiał genetyczny komórki. Prokarionty nie zawierają prawdziwych jąder, a nawet organelli. Dlatego materiał genetyczny dla organizmu istnieje w nukleoidzie, który jest regionem w komórce bez otaczającej go błony.
Zgodnie z How Stuff Works, nukleoidy istnieją tylko w najstarszych organizmach: prokarioncie. Ten organizm ma tylko jedną komórkę, która nie ma jądra ani organelli. Podczas gdy eukarionty mają odrębne jądro, w którym materiał genetyczny jest replikowany i otoczony ochronną błoną, prokarioty mają tylko nukleoid, region w komórce, w której odbywa się replikacja i materiał genetyczny.
Materiał genetyczny prokariota nazywa się genoforem. Genofor nie zawiera chromatyny ani telomerów, które wspierałyby ją podczas replikacji. Zamiast tego jest on zagęszczany przez mechanizm superwęglania do okrągłego kształtu. Prokarionty mają jednak ściany komórkowe, podobnie jak rośliny, a także mają rybosomy i plazmidy, co widać w komórkach eukariotycznych.
Prokariota to zwykle bakterie lub archeony, organizm podobny do bakterii, który jest podobno łącznikiem między bakteriami i eukariotami. Prokariota może przetrwać w bardzo trudnych warunkach, takich jak hydrotermalne otwory wentylacyjne i gorące źródła.
