Organelle to unikalna część komórki, która ma określoną funkcję. Termin jest kombinacją słowa "organum", które oznacza instrument lub silnik, i przyrostka "-elle, "co oznacza małe.
Zarówno komórki prokariotyczne jak i eukariotyczne otoczone są błoną osocza zawierającą cytoplazmę, która zawiera organelle i płyn. Same organelle są jednym z najważniejszych składników komórkowych i pomagają w ogólnej funkcji określonego typu komórek. Przykłady organelli obejmują jądro, mitochondria i chloroplasty, z których każdy ma określoną funkcję w komórce.
Nie wszystkie komórki zawierają każdy rodzaj organelli, ponieważ niektóre są bardzo wyspecjalizowane. Chloroplasty znajdują się w organizmach takich jak rośliny i glony i są odpowiedzialne za proces fotosyntezy. Niektóre komórki, takie jak te, które zawierają trzustkę, zawierają granulki do przechowywania, które są rodzajem organelli, które przechowują wydzieliny, dopóki nie otrzymają sygnału do ich uwolnienia. Mikrokosmki są innym rodzajem organelli, które zwiększają powierzchnię powierzchni komórki i znajdują się na przykład w jelitach; tworzą małe wypukłości i absorbują składniki odżywcze.
Organelle są bardzo małe i trudne do wykrycia. Nawet większy typ, taki jak jądra i mitochondria, nie był szczegółowo badany, ponieważ ich rozmiar zbliża się do granicy rozdzielczości współczesnych mikroskopów.
