Komórki prokariotyczne to pojedyncze komórki, które wyewoluowały przed organizmami eukariotycznymi, które są organizmami, których komórki zawierają jądra i organelle. Komórka prokariotyczna nie ma prawdziwego jądra ani struktur związanych z błoną, zwanych organellami. Komórki prokariotyczne są zwykle gatunkami bakterii.
Komórki prokariotyczne są małe i mają długość od 2 do 5 mikrometrów. Niektóre prokarioty żyją w nieprzyjaznym środowisku na dnie oceanu lub w obszarach pozbawionych tlenu. Prokarionty żyjące w tego typu środowiskach przystosowały się do wykorzystywania różnych rodzajów związków w celu uzyskania energii. Komórki prokariotyczne rozmnażają się przez rozszczepienie binarne, w którym komórka rośnie i dzieli się, a dwie powstałe komórki potomne są dokładnie takie same.
Chociaż komórki prokariotyczne nie mają jądra ani organelli, mają pewne struktury dostosowane do ich stylu życia. Ściana komórkowa nadaje tym komórkom kształt i wzmacnia je. Ich materiał genetyczny ma kolisty kształt i leży w obszarze komórki zwanym nukleoidem. Niektóre prokarioty zawierają również plazmidy, mniejsze koła materiału genetycznego, które mogą być przenoszone z jednego organizmu na inny.
