Szczelina chrzęstna jest wąską szczeliną, która pojawia się na chrząstce kolana stawu w urazach stawu kolanowego stopnia II lub stopnia 3. Chrząstka stawowa pokrywa powierzchnie kolana, ale nie ma połączeń z układem nerwowym, więc urazy początkowo nie powodują bólu, co może utrudnić ich wykrycie.
Chondralne szczeliny rozwijają się stopniowo, często przez lata, zanim zostaną wykryte. Najczęstszym objawem jest obrzęk stawu kolanowego, chociaż ból podczas wchodzenia po schodach lub podczas chodzenia przez dłuższy czas może również wskazywać, że dana osoba go rozwinęła. Kolana, które się chwycą lub zablokują podczas ruchu, klamrą pod pełnym ciężarem ciała lub hałasują podczas ruchu, mogą również mieć uszkodzenia chrzęstne.
Obrażenia stopnia I nie wykazują pęknięć, ale objawiają się jako wzrost miękkości. W klasach II i III chrząstka stawowa ma bardziej rozdrobniony wygląd; w klasie II widoczne pęknięcia są mniejsze niż 1,5 centymetra. W klasie III szczeliny mają szerszą średnicę i często sięgają do kości. Z uszkodzeniem stopnia IV chrząstka może całkowicie się oderwać; to prowadzi do intensywnego bólu i nakłada poważne ograniczenia na aktywność.
