Psycholodzy sugerują, że prawdziwa miłość jest trzyczęściowym połączeniem, które pociąga za sobą przyciąganie, połączenie i zaangażowanie. Ponieważ "miłość" nie ma uniwersalnej definicji, prawdziwa miłość jest subiektywna.
Idea trzech składników prawdziwej miłości została pierwotnie postawiona przez psychologa Roberta Sternberga. Sternberg wyobrażał sobie miłość jako trójkąt, w którym wszystkie trzy punkty musiały być połączone, aby uczucie było kompletne. Kiedy intymność i zaangażowanie łączą się, powstaje towarzystwo. Kiedy pasja i zaangażowanie łączą się, prowadzą do tego, co powszechnie określa się mianem "ślepej miłości". Kiedy pasja i intymność łączą się, prowadzą do romansu.
Ponadto Sternberg zapewnił, że ludzie doświadczają faz miłości w określonej kolejności. Wierzył, że zauroczenie jest pierwszą oznaką miłości, którą wszyscy odczuwają. Zauroczenie jest jednak przede wszystkim fizyczne i nie może samo wyprodukować ani utrzymać prawdziwej miłości. Konieczne jest połączenie się z drugą osobą, aby stworzyć więź, która wykracza poza fizyczne. Intymność to także sposób, w jaki ludzie ustanawiają wzajemne zaufanie. Ponieważ dwoje ludzi ustanawia silne fizyczne i emocjonalne więzi, które wytrzymują próby, jak również próbę czasu, zobowiązują się do siebie nawzajem. Tylko wtedy, gdy dwie osoby są sobie nawzajem oddane, mogą być naprawdę zakochane.
