Sterylizacja gorącą wilgocią to technika wykorzystująca podgrzaną wodę i przegrzaną parę do dezynfekcji skażonych materiałów, takich jak pożywki hodowlane, narzędzia chirurgiczne, wyroby szklane i inne przedmioty nie będące termicznie wrażliwe. Jedna forma wilgotnego ciepła Sterylizacja jest znana jako autoklawowanie, gdzie najskuteczniejsze standardowe warunki obejmują 15-minutową ekspozycję w naczyniu, które jest poddawane ciśnieniu wynoszącemu 15 funtów na cal kwadratowy i temperaturze 250 stopni Fahrenheita.
Sterylizacja to proces całkowitego niszczenia drobnoustrojów, które mogą potencjalnie zagrażać zdrowiu. Istnieją różne metody sterylizacji lub leczenia przeciwdrobnoustrojowego. Skuteczność tych procedur zależy od kilku czynników, w tym właściwości i ilości obecnych drobnoustrojów, wpływu na środowisko i czasu narażenia na zanieczyszczenia.
Ciepło jest jednym z najskuteczniejszych czynników fizycznych stosowanych w sterylizacji, gdzie białka strukturalne i enzymy drobnoustrojów są całkowicie zdenaturowane. Oprócz sterylizacji termicznej w wilgotnym obiegu, powszechnie stosowane metody obróbki cieplnej obejmują również bezpośredni płomień, suche ciepło, tyndalizację i pasteryzację.
Dwie formy wilgotnej sterylizacji cieplnej obejmują gotowanie i autoklawowanie. Gotowanie jest mniej skuteczne w porównaniu do autoklawowania, ponieważ niektóre drobnoustroje, takie jak bakterie tworzące endospory i torbiele pierwotniakowe, są odporne na wrzenie. Autoklawowanie oferuje lepszą alternatywę dla wrzenia, która zapewnia dwukrotnie więcej energii cieplnej w porównaniu do gotowania na parze. W standardowych warunkach działania autoklawowanie niszczy wszystkie komórki wegetatywne, endospory, wirusy i cysty protistów.
