Urządzeniem przetwarzającym jest każdy komponent komputera, który zarządza przechowywaniem i odzyskiwaniem informacji. Typowe przykłady urządzeń przetwarzających obejmują jednostki centralnego przetwarzania, płyty główne komputera, karty sieciowe, jednostki przetwarzania grafiki i karty dźwiękowe.
Komputery są zasilane danymi, przetwarzają dane za pomocą kodów i generują wyniki. Dane są wprowadzane do komputera za pośrednictwem urządzeń wejściowych, w tym klawiatury lub myszy. Te dane są przetwarzane na informacje, a następnie wyprowadzane na takie komponenty, jak monitory lub zestawy głośników. Dane odbierane z urządzenia wejściowego najpierw przechodzą etap pośredni, zanim zostaną wyprowadzone na odpowiednie urządzenia. CPU, na przykład, przyjmuje wprowadzone dane i wykonuje niezbędne przetwarzanie, w tym obliczenia, i zapisuje je w pamięci komputera.
