Współczesny bohater to osoba, która pokonuje niebezpieczeństwo lub znaczące przeszkody, mimo że znajduje się w niekorzystnej sytuacji. Działania bohatera zwykle wymagają pewnej formy samoofiary, ponieważ bohaterowie są zazwyczaj zmotywowani pragnieniem osiągnięcia większego dobra.
Większość współczesnych bohaterów znajduje się w opowieściach opartych na strukturze, w której bohater zwykle rozpoczyna swoją misję, czekając po drodze na znaczące testy, które ostatecznie kończą się happy endem. Większość krytyków współczesnych bohaterów amerykańskiej literatury twierdzi, że takie postacie odciągają ludzi od rozpoznawania prawdziwych bohaterów, którzy odmieniali społeczeństwo amerykańskie i jego kulturę.
