Moralność przedkonwencyjna jest pierwszym poziomem teorii moralnego rozwoju Lawrence'a Kohlberga, w której ludzie po raz pierwszy pojmują ustalone zasady jako wytyczne dotyczące zachowań, a następnie rozwijają się, aby zrozumieć, że każdy ma wyjątkową pozycję w wyborze posłuszeństwa lub nieprzestrzegania ich . Pre-konwencjonalna moralność, lub pierwszy poziom moralności, jest podzielony na dwa etapy. Istnieją dwa inne poziomy teorii moralności, zwane odpowiednio moralnością konwencjonalną i post-konwencjonalną.
Teoria konwencjonalnej moralności Kohlberga jest odpowiedzią na moralne dylematy, w których nie zawsze jest jasne czy nie. Kohlberg argumentował, że jeśli rozumowanie za działaniem, niezależnie od tego, czy samo działanie jest uważane za moralnie słuszne, jest zdrowe, to moralność stojąca za nim jest zdrowa. Powszechną historią, którą Kohlberg wykorzystywał do zilustrowania swoich ideałów, była historia mężczyzny, którego żona umierała na raka. Mężczyzna nie mógł sobie pozwolić na lek, który mógłby ją wyleczyć. Kiedy twórca narkotyku odmówił targowania się o niższą cenę, aby kobieta mogła zostać uratowana, mężczyzna ukradł narkotyk, aby uratować swoją żonę. Najwyraźniej kradzież jest zła. Ale Kohlberg argumentował, że w przypadku mężczyzny i jego żony nie było to moralnie złe, ponieważ motywacją mężczyzny do kradzieży było uratowanie żony.
