Zanieczyszczenie środowiska jest niepożądanym rozprzestrzenianiem się toksycznych chemikaliów w środowisku wodnym i lądowym na świecie. Istnieje wiele różnych rodzajów zanieczyszczeń, zwykle określanych jako miejsca, które zostały zanieczyszczone. Na przykład, jeśli olej zostanie zrzucony do lokalnego potoku, mówi się, że jest on przykładem zanieczyszczenia wody.
Zanieczyszczenie wody, powietrza i ziemi to trzy najczęstsze rodzaje zanieczyszczeń. Jednak zanieczyszczenia często wpływają na wiele systemów. Na przykład, jeśli chemikalia są spalane w fabryce, a dym wydobywający się z kominów przenosi zanieczyszczenia, powietrze staje się zanieczyszczone. Jednak deszcz może spowodować, że część tego zanieczyszczenia spadnie na ziemię. W końcu większość zanieczyszczeń, które uderzą o ziemię, trafi do wody, gdzie spowoduje zanieczyszczenie wody.
Zanieczyszczenie może powodować trudności dla roślin, zwierząt i innych organizmów. Niektóre organizmy mogą ostatecznie stać się zagrożone lub wymarły z powodu zanieczyszczenia wody, ziemi lub powietrza. Niektórzy ekolodzy uważają, że nadmiar otaczającego światła i dźwięku również jest formą zanieczyszczenia. Zanieczyszczenie światłem może zmienić zachowanie dzikiej zwierzyny i zakłócić cykle dobowe roślin. Zanieczyszczenia dźwiękowe w oceanie mogą być przyczyną klasyfikacji wielorybów.
