Heterogenna gruczoł tarczycowy oznacza, że gruczoł jest nieprawidłowy, według Instytutu Nauk Radiologicznych. Normalna lub jednorodna tarczycy ma jednolitą tkankę w całym teście. Nieprawidłowe tarczycy często przedstawia guzki, które mogą, ale nie muszą, być rakowe.
Większość guzków tarczycy jest łagodna, zarówno według Instytutu Nauk Radiologicznych, jak i Mayo Clinic. Niektórzy milczą nawet. Nadal jednak wskazują na możliwe choroby tarczycy i muszą zostać zbadane przez lekarza. Nawet rakowa tarczycy ma dobre rokowanie, jeśli zostanie wcześnie wykryta.
Jeśli guzki tarczycy powodują objawy, mogą występować jako grudki odczuwane lub widoczne w szyi. Niektóre z nich są na tyle duże, że przeszkadzają w połykaniu lub oddychaniu - stwierdza Mayo Clinic. Niektóre stymulują tarczycę, aby wytworzyć nadmiar hormonów tarczycy, co prowadzi do objawów nadczynności tarczycy.
Objawy te obejmują utratę wagi, chociaż pacjent nie próbuje schudnąć, ani zwiększony apetyt, tachykardię, drżenie, osłabienie, nerwowość i niezdolność do tolerowania ciepła, twierdzi Mayo Clinic. Powikłaniem nadczynności tarczycy może być osteoporoza, osłabienie kości i kryzys tyreotoksyczny. Jest to potencjalnie śmiertelny rozwój wymagający natychmiastowej pomocy lekarskiej.
Niejednorodna tarczycy może być spowodowana niedoborem lub wole jodem, torbiele, stan zapalny, przerost tkanki tarczycy i raka, również według Mayo Clinic.
