Gruczoł tarczowy odgrywa ważną rolę w codziennych funkcjach organizmu człowieka poprzez wydzielanie hormonów kontrolujących metabolizm, według Harvard Medical School. Ponieważ gruczoł tarczowy wytwarza substancje wpływające na metabolizm organizmu i regulujące jego metabolizm działa w sposób podobny do dyrygenta orkiestry. Metabolizm determinuje tempo wytwarzania komórek, wchłanianie składników odżywczych i zużycie energii, co wpływa na każdy narząd i układ ciała.
Przysadka monitoruje poziom hormonów we krwi i wysyła sygnał aktywacyjny do tarczycy, gdy poziom hormonów zwany T3 i T4 jest niski. Są to hormony regulujące metabolizm wytwarzane przez gruczoł tarczycy, a gdy odbierają sygnał produkcyjny z przysadki mózgowej, T3 i T4 są produkowane i wydzielane.
Gdy tarczycy nie jest w stanie wytworzyć żądanych ilości T3 i T4, co powoduje spowolnienie metabolizmu organizmu, stan ten określa się jako niedoczynność tarczycy. Niektóre objawy wynikające z niedoczynności tarczycy są albo podobne do objawów klinicznej depresji, albo są zdolne do wywoływania depresji. Istnieją klinicyści, którzy uważają, że niektórzy ludzie przyjmujący leki przeciwdepresyjne powinni zamiast tego zostać zbadani i przetestowani na obecność niedoczynności tarczycy, o czym informuje biuletyn Harvard Medical School.
