Wcześni ludzie jedli mięso, rośliny, owady, owoce, kwiaty i kora. Według LiveScience jedzenie mięsa spowodowało zmiany fizjologiczne, dzięki którym dzisiejszy człowiek był możliwy. Stwierdzono, że substancje odżywcze w mięsie umożliwiają wzrost większego mózgu współczesnego człowieka.
Przed odkryciem w 2014 r. pradawnych ludzkich odchodów przedstawiających dietę neandertalczyków wielu naukowców uważało, że ci wcześni ludzie jedli dietę składającą się głównie z mięsa. Odkrycie, że Neandertalczyk był wszystkożernym, zmieniło sposób, w jaki naukowcy rozważali ewolucję człowieka. Badania wyszczególnione na stronie LiveScience wykazały, że czaszka starszego niemowlęcia wykazuje oznaki niedoboru witaminy B12. Odżywka pochodząca wyłącznie ze źródeł zwierzęcych, niedobór witaminy B12 udowodnił, że ci wcześni ludzie potrzebowali mięsa do prawidłowego funkcjonowania mózgu.
Raporty cytowane na Nature.com dowiodły, że wczesni ludzie opracowali specjalistyczne narzędzia do usuwania mięsa i szpiku z kości zwierzęcych. Odkrycie skłoniło badaczy do ustalenia, że wcześni ludzie regularnie spożywali mięso. Chociaż naukowcy nie dokładnie określili, kiedy ludzie zaczęli jeść mięso, dane dotyczące skamieniałości wskazywały na wcześniejszy termin niż początkowo podejrzewano. Szympansy regularnie spożywały mięso, jednak stanowiło ono niewielką część ich diety. W sprawozdaniach stwierdzono także, że pierwsi ludzie oprócz mięsa jedli orzechy, zboża i inne twarde pokarmy. Ząb dowodził trzonowcami, które żują twardą żywność.
