Źródła moralnego podejmowania decyzji są liczne i obejmują szereg teoretycznych, fizycznych i filozoficznych obszarów badań. Podczas gdy tradycyjne przekonania często uprzywilejowują źródła autorytetu etycznego jako podstawę moralnego podejmowania decyzji, autorytety takie jak religia i racjonalność, inne badania sugerują, że czynniki biologiczne i psychologiczne również mogą odgrywać znaczącą rolę.
Jednym z najstarszych i najbardziej rozpowszechnionych źródeł moralnego podejmowania decyzji jest religia. Religia nie tylko przedstawia zarys tego, co jest dobre, a co złe, ale również zwyczajowo zaleca zachowania, które pozwalają jednostce poruszać się w trudnych wyborach w codziennym życiu. Innymi słowy, dostarcza kodeksów postępowania, z których ludzie mogą formułować najbardziej podstawowe decyzje etyczne. Filozofia moralna jest kolejnym źródłem i odwołuje się do ludzkiego rozumu i uznania powszechnego człowieczeństwa, a nie wiary. Jednak w obu przypadkach decyzje moralne są wyprowadzane z szerszych systemów wierzeń, które proponują odpowiedzi na większość, jeśli nie wszystkie, sytuacji. Indywidualne społeczeństwa i kultury również tworzą własne normy etyczne, które mogą mieć głęboki wpływ na światopogląd i wybory ludzi, z religią lub bez niej jako głównym motywatorem.
Te źródła nie są jednak jedynymi uznanymi przez naukowców. Według Uniwersytetu Princeton naukowcy uważają emocje za możliwe miejsce moralnego podejmowania decyzji. Niektórzy badacze zaobserwowali na przykład, że pytania moralne wywołują "wyższy poziom aktywacji w obszarach mózgu związanych z emocjami". To i podobne badania sugerują, że moralne podejmowanie decyzji może być powiązane z przyczynami neuro-naukowymi, a także z racjonalnymi lub opartymi na wierze kontemplacyjnymi.
