W 1733 roku John Kay wynalazł latający prom, urządzenie, które pozwalało tkaczom szybciej się tkać. Oryginalny wahadłowiec wymagał dwóch tkaczy do rzucenia go, ale ponieważ lotny wahadłowiec był obsługiwany przez dźwignię, wymagało tylko jednego tkacza.
Kay nazwał swój wynalazek kołowrotkiem wahadłowym, ale użytkownicy często nazywali go latającym promem ze względu na jego prędkość. John Kay jest często mylony z innym Johnem Kay'em, zegarmistrzem, który żył w tym samym okresie czasu. Dom Kay'a został zaatakowany w 1753 r. Przez robotników tekstylnych, obawiając się, że jego wynalazki mogą zabrać część ich pracy. John Kay zmarł około 1780 roku.
