XVIII-wieczny francuski pisarz i myśliciel oświecenia, którego pseudonimem był Wolter, wierzyli w wolną wolę, moc nauk empirycznych i rozdział kościoła od państwa. Pisma Voltaire'a często przybierały formę polemicznych satyr i wyraził poparcie dla praw obywatelskich, takich jak wolność słowa, prawo do procesu i prawo do wolności religijnej. Potępił to, co uważał za hipokryzję i niesprawiedliwość swoich czasów, i często pisał o nadużyciach, jakich dopuszczali się zwykli ludzie, według tantiem i nietolerancji, które, jak sądził, były wspierane przez społeczeństwo francuskie.
Definicją zasady w wierzeniach Voltaire'a była koncepcja wolności. Idea wolności była głównym tematem debaty i dyskusji wśród pisarzy i filozofów Oświecenia, a pisma Voltaire'a często czerpały z idei Thomasa Hobbesa i Gottfrieda Leibniza, którzy pojawili się przed nim.
Wielki wielbiciel naukowego podejścia Isaaca Newtona do rozumienia działania natury, Voltaire często borykał się ze zrozumieniem miejsca i związku etyki i ludzkiej egzystencji we wszechświecie rządzonym przez racjonalne prawa. Uważał, że ludzkość nie składa się z deterministycznych maszyn podążających za niezmiennymi prawami wszechświata i że ludzie posiadali wolną wolę i umiejętność wyboru działań, które powinni podjąć. Voltaire uważał, że osoby, które potrafiłyby określić poprawność swoich działań poprzez własną zdolność rozumowania, znajdą odpowiedni kurs i zrobią to na podstawie wolnej woli.