Główne typy systemów etycznych obejmują etyczny relatywizm, teorię boskiego dowództwa, deontologię, utylitaryzm i etykę cnót. Te etyczne systemy wywodzą się z nauki filozofii moralnej i są pod wpływem myśli Arystotelesa i Kant.
Zgodnie z etycznym systemem relatywizmu żadne zasady nie są uniwersalne, co oznacza, że zasady moralne są względne w stosunku do standardów kulturowych. Na przykład kanibalizm jest uznawany za akceptowalny w niektórych częściach świata, ale surowo zabroniony w Stanach Zjednoczonych.
System Teorii Boskiego Dowództwa zgadza się, że wszystkie standardy moralne zależą od Boga. Zgodnie z tym systemem etycznym akt, który jest zgodny z boskim prawem, jest właściwy, a ten, który łamie to prawo, jest uważany za niewłaściwy. Przykładem Boskiej Teorii Dowodzenia w użyciu jest ustanowienie Dziesięciu Przykazań w chrześcijaństwie.
Deontologia kładzie nacisk na obowiązek i zasady moralne, a także na sprawiedliwość, autonomię i dobre uczynki. Ten etyczny system zapewnia szczególny status moralny jednostkom i zgodnie z nim ludzie powinni być traktowani jak cele, a nie środki.
Utilitaryzm to system etyczny, według którego działania są oceniane wyłącznie na podstawie ich konsekwencji. Ten system promuje równe szczęście dla wszystkich.
W końcu system etyki cnót internalizuje zachowania moralne i kładzie nacisk na osiąganie doskonałości.
