Przykłady odbiegających od normy zachowań obejmują zabijanie i kradzież, które są zdefiniowane jako takie w oparciu o kulturę i okoliczność. Pojęcie dewiacji zmienia się w czasie i zgodnie z normami kulturowymi i społecznymi.
Zachowanie dewiacyjne wiąże się z osądem moralnym opartym na społeczeństwie i kulturze, w której zachodzi. Na przykład, zabijanie innej osoby jest zazwyczaj oznaczone jako zachowanie dewiacyjne, chyba że działanie ma miejsce w kontekście wojny. Kradzież jest uważana za rodzaj dewiacyjnego zachowania, ale w miejscach dotkniętych głodem matka kradnąca żywność dla jej dzieci najprawdopodobniej nie zostanie oznaczona jako osoba odbiegająca od normy. Wierzenia, zasady i przepisy ustanowione przez społeczeństwo, w którym występują działania, zwykle określają standard, dla którego działania są uważane za dewiacyjne iw jakich okolicznościach.
