Zazwyczaj świstaki nie są niebezpieczne dla ludzi i ich zwierząt, jednak ponieważ są ssakami, możliwe jest, że świstaki wywołują wściekliznę. Ogrody i gospodarstwa domowe są najbardziej zagrożone z powodu świstaków, szczególnie z powodu do zwijania nory i niszczenia upraw. Jako że świstaki są roślinożercami, jedzą owoce, liście drzew, warzywa i lucerny.
Świstaki zwykle hibernują od października do marca, więc spędzają dużo czasu na jedzeniu, aby przygotować się na głęboki sen. To pomaga świstakowi stworzyć grubą warstwę tłuszczu, która dostarczy wystarczającą ilość energii, aby pomóc im przetrwać zimę. Choć biesiadowanie może często niszczyć spustoszenie w ogrodach jesiennych, nie stanowi żadnego zagrożenia dla lokalnej populacji ludzkiej.
Głównym zagrożeniem ze świstaków jest ich zagrzebanie. Może to spowodować uszkodzenie sprzętu rolniczego i prowadzić do potencjalnych obrażeń u ludzi i zwierząt gospodarskich, gdy zapadnie się nora z powodu dodatkowego obciążenia. Budowanie fundamentów jest czasami zagrożone także przez nory.
