Według University of California w Berkeley, największą pojedynczą grupą ssaków jest gryzonie, w tym szczury. Istnieje ponad 1500 różnych gatunków gryzoni, w tym chomików, świnek morskich, myszy i chomiki.
Szczury są uważane za ssaki, ponieważ są ciepłokrwiste i karmią swoje młode mlekiem z ukrytych gruczołów mlecznych. Szczury i inne gryzonie mogą każdego roku powodować uszkodzenia uszkodzonych roślin o wartości milionów dolarów, a niektóre z nich przenoszą choroby, takie jak dżuma dymienicza, tyfus i gorączka Hanta. W niektórych częściach świata gryzonie są wykorzystywane do produkcji futer lub jako źródło pożywienia.
