Pobieranie filmu za darmo, nawet za pośrednictwem sieci równorzędnych, takich jak BitTorrent lub Limewire, stanowi naruszenie praw autorskich na mocy ustawy o prawie autorskim z 1976 roku. Ta ustawa chroni filmy, muzykę i utwory literackie przed reprodukcją i wykorzystaniem bez zgody właściciel praw autorskich.
Chociaż praktyka pobierania filmów jest powszechna, istnieją kary za pobieranie nielegalnych utworów. Federalne prawo autorskie przewiduje kary od 750 do 30 000 USD za każde pobranie. Sądy czasami karały nawet osoby za nielegalne pobieranie dzieł chronionych prawem autorskim. Na przykład, kobieta w Minnesocie została ukarana grzywną w wysokości 80 000 USD za piosenkę za nielegalne pobranie 24 piosenek, a całkowita grzywna w wysokości 1,9 miliona USD.
