Rekin nie jest uważany za ssaka. Rekiny są uważane za członków grupy parafiletycznej organizmów zawierających skrzela lub innymi słowy ryby.
Rekiny nie mają niektórych cech określających ssaki. Chociaż niektóre rekiny rodzą młode, nie są one leczone i karmione jak ssaki. Rekiny nie posiadają gruczołów mlecznych ani kości. Ich szkielety powstają całkowicie z chrząstki. Rekiny wymieniają również zęby w sposób ciągły, w przeciwieństwie do ssaków, które zastępują zęby raz lub wcale. Wreszcie rekiny mają zdolność oddychania pod wodą, podczas gdy ssaki, nawet wieloryby i delfiny, muszą oddychać powietrzem.
