Szczury mogą przenosić pchły. Jednym z najlepiej przebadanych gatunków szczurzej pcheł jest Xenopsylla cheopis, orientalna pchła szczurów lub tropikalna pchła szczura. To jest pchła, która wywołuje dżumę.
Szczur pcheł może również przenosić tasiemce szczura i rodzaj tyfusu, który atakuje szczury i myszy. Te pchły nie przywiązują się do ludzi, chyba że muszą. W zwykłych okolicznościach pchły szczurów wolą trzymać się szczurów i innych gryzoni, ale gdy nie ma żywych szczurów, krew ludzka służy im tak samo jak krew gryzoni. W ten sposób rozprzestrzenia się dżuma dymienicza; Pchły opuszczają martwego żywiciela i skaczą na dostępne żywe, ciepłokrwiste zwierzę, rozprzestrzeniając infekcję. Powodem, dla którego zwykle nie przywiązują się do ludzi, jest to, że rozwijają się w temperaturach poniżej 80 stopni Celsjusza, ale temperatura ludzkiego ciała jest znacznie wyższa.
