Linia Elbe-Triest została zaciągnięta przez aliantów między terytoriami okupowanymi przez wschodnie i zachodnie pod koniec II wojny światowej. Ta "żelazna kurtyna" reprezentowała fizyczny, ideologiczny i wojskowy podział Europa między zachodnimi i południowymi państwami kapitalistycznymi a zdominowanymi przez Sowietów komunistycznymi narodami przez całą zimną wojnę.
W kwietniu 1945 r. wojska amerykańskie i radzieckie spotkały się na Łabie w północnych Niemczech, by świętować zwycięstwo nad nazistowskimi Niemcami. Aby złagodzić obawy Związku Radzieckiego o ponowne powstanie Niemiec, alianci podzielili Niemcy linią od Łaby na południe do Triestu, Jugosławii. Linia została unieśmiertelniona w przemówieniu Winstona Churchilla z 1946 r., Który stwierdził: "Od Szczecina w Bałtyku do Triestu na Adriatyku żelazna kurtyna opuściła kontynent".
W trosce o możliwość sowieckiej ekspansji w Europie Churchill wezwał świat anglojęzyczny do połączenia sił i odmowy ugłaskania Sowietów. Stalin potępił Churchilla i określił jego wezwanie do działania jako imperialny rasizm. Zdwoił wysiłki, by wzmocnić podział między obszarami komunistycznymi i niekomunistycznymi. Rysowanie linii oznaczało początek zimnej wojny i podział Europy do wczesnych lat 90., kiedy komuniści porzucili system jednej partii.
