Polityka zagraniczna prezydenta Stanów Zjednoczonych George'a Washingtona opierała się na unikaniu zarówno zagranicznych konfliktów, jak i uwikłania sojuszy, podczas gdy jego polityka wewnętrzna wykazywała niewielką tolerancję dla protestów przeciwko opodatkowaniu. W 1791 r. Kongres USA uchwalił pierwszą ustawę o przychodach wewnętrznych, która nakładała podatek na destylowane alkohole i doprowadziła do buntu zbrojnego w 1794 r. Przez farmerów z Pensylwanii, który stał się znany jako "Rebelia whisky". Waszyngton podniósł siły milicji ponad 12.000 milicjantów i osobiście poprowadził wojska do Pensylwanii, aby zakończyć bunt, osiągnięcie osiągnięte z niezwykle małą stratą życia.
Stan Waszyngton na temat polityki zagranicznej został jasno określony w jego pożegnalnym wystąpieniu z 1796 r., w którym wezwał Amerykanów, aby byli ostrożni wobec "politycznych powiązań" z obcymi mocarstwami. Pozostawał zdecydowanie przeciwny udzielaniu wsparcia Anglii lub Francji w rozwijającym się konflikcie między dwoma krajami zamorskimi. Waszyngton wydał proklamację neutralności w 1793 roku i bardzo ostrożnie przyjął ministra Francji do Stanów Zjednoczonych, Edmunda Charlesa Geneta, kiedy odwiedził Stany Zjednoczone szukając poparcia dla strony konfliktu we Francji. Republikanie, kierowani przez Thomasa Jeffersona, wspierali pomoc we Francji, podczas gdy federaliści pod wodzą Alexandra Hamiltona popierali neutralność. Waszyngton pozostał silny i utrzymywał neutralność, ale został zniechęcony rosnącą podziałem między dwiema partiami politycznymi, które rosły w popieraniu wśród obywateli.
Wewnętrzny niepokój polityczny między dwiema przeciwnymi partiami oznaczał drugą kadencję Waszyngtonu i zagroził jego zdolności rządzenia. Zarówno jego polityka zagraniczna, jak i krajowa były mocno krytykowane i postanowił przejść na emeryturę i nie zaakceptować trzeciej kadencji jako prezydenta. W swoim pożegnalnym wystąpieniu Waszyngton poprosił rząd federalny o poparcie, podkreślając potrzebę powstrzymania się od podziałów i podkreślił znaczenie związku.
