Podstawą wierzeń Platona jest to, że przedmioty, własności i relacje są jedynie kopiami "Form", które są niematerialnymi ideami, które posiadają najwyższy i najbardziej fundamentalny rodzaj rzeczywistości, jak podaje PhilosophyBasics.com. Ta teoria form zasadniczo stwierdza, że prawda intelektualna jest nieskażoną wersją jej fizycznego naśladownictwa.
Teoria Platona jest kontrowersyjna, ponieważ jego wiara, że te formy są jedynym prawdziwym źródłem uzasadnionej wiedzy, kwestionuje jego własne poglądy, które z natury są zakorzenione w rzeczywistości. Platońska teoria form sugeruje, że chwytanie świata form jest jedynym sposobem na uzyskanie prawdziwej, czystej inteligencji. Platon opracował także inne teorie, aby rozszerzyć ograniczenia swojej teorii form.
Teoria form jest tylko częścią realizmu platońskiego. Realizm platoński opowiada o prawdziwym istnieniu uniwersaliów, co oznacza, że właściwości obiektu mogą istnieć w wielu miejscach jednocześnie. Ponieważ Platon uważał uniwersalia za idealną formę, teoria ta jest czasami nazywana idealizmem platońskim.
Platon uważał, że chociaż uniwersalia istnieją, nie są one powiązane z przestrzenią i czasem i nie mogą być wykryte przez znane ludzkie zmysły, tylko poczęte w umyśle. Arystoteles odrzucił twierdzenia Platona, argumentując, że dowód na powszechność i formy opierają się na wcześniejszej wiedzy o tym, od czego zaczynają się uniwersalia.
