Dyfuzja kulturowa to rozprzestrzenianie się kultury, w tym aspektów takich jak odzież i jedzenie, z jednej grupy do drugiej, zazwyczaj w wyniku nawiązania kontaktu po raz pierwszy. Europejscy odkrywcy przynoszą żywność i inne przedmioty, takie jak tytoń, z nowo odkrytych ziem to przykład kulturowej dyfuzji.
Kiedy jedna kultura zaczyna przyjmować elementy innego, czy to w sposób, religię, żywność, odzież, praktykę rolniczą lub inne elementy kulturowe, jest to dyfuzja kulturowa. Ludzie w Moskwie doświadczyli kulturowej dyfuzji z Ameryki, kiedy McDonalds po raz pierwszy pojawił się w tym regionie. Koncepcja restauracji typu fast-food serwująca hamburgery była w tym czasie egzotyczna i nowa. Dyfuzja kulturowa niekoniecznie jest jednak dobra. Może to prowadzić do wysiedlenia rodzimych tradycji kulturowych, a nawet może być niebezpieczne. Na przykład, zgodnie z Boise State University, kiedy francuscy odkrywcy przybyli do Ameryki Północnej, wprowadzili wirusa ospy, który zakończył dewastującą populację tubylców, których układ odpornościowy nigdy nie był narażony na tę szczególną chorobę.
