Według Nature.com, złoty orzeł znajduje się na szczycie łańcucha pokarmowego, ponad roślinami, wiewiórkami i skorpionami. Rośliny uważane są za głównych producentów i stanowią pierwszy poziom łańcucha pokarmowego . Wiewiórki ziemne, będące konsumentami pierwotnymi, znajdują się na drugim poziomie i żywią się roślinami. Złote orły są trzeciorzędnymi konsumentami, co oznacza, że polują na konsumentów pierwotnych i wtórnych.
Złote orły polują na małe ssaki, które stanowią główną grupę konsumentów, takie jak króliki, psy preryjne i świstaki. Żywią się także jelenami, kozami górskimi, owieczkami bighorn i pronghorn, które żywią się trawą i roślinami. Chociaż zwierzęta te są pierwotnymi konsumentami, są znacznie większe niż małe ssaki i złote orły. Złote orły jedzą dużą różnorodność zwierząt, takich jak gady, ryby, ptaki i owady. Stanowią również zagrożenie dla zwierząt gospodarskich. Te ptaki czasami zabijają i jedzą foki i borsuki. W niektórych rzadkich przypadkach złote orły zabiły i zjadły inne drapieżniki, takie jak kojoty i bobki. W modelu łańcucha pokarmowego, który obejmuje kojoty jako zdobycz przedniego orła, łańcuch zaczyna się od roślin lub "autotrofów". Podstawowa grupa konsumentów zawiera koniki polne, myszy i wiewiórki. Kojoty zajmują swoje miejsce na trzecim poziomie, jako konsumenci drugorzędni, a orzeł złoty króluje jako trzeciorzędny konsument.
