Koniki morskie zajmują środkową pozycję w swoim łańcuchu pokarmowym. Są mięsożercami żywiącymi się małymi skorupiakami, takimi jak krewetki. Krewetki żywią się algami, które znajdują się w pobliżu łańcucha pokarmowego. Koniki morskie są żywione przez kraby i ryby, które są spożywane przez większe ryby. Te duże ryby są ścigane przez drapieżniki, w tym rekiny, które są na szczycie łańcucha pokarmowego.
Koniki morskie używają swoich chwytnych ogonków do zakotwiczenia się w roślinach lub koralowcach. Ponieważ łatwo siedzą i mają kamuflaż, mogą w każdej chwili zasadzić ofiarę. Kiedy krewetki i inne małe organizmy pływają, koniki morskie szybko wciągają je swoimi wydłużonymi pyskami. Karmią się nieprzerwanie i mogą zjeść nawet 3000 krewetek solankowych dziennie.
Koniki morskie są powolnymi, raczej nieudolnymi pływakami, które łatwo się męczą, więc używają swojego naturalnego kamuflażu, aby ukryć się przed drapieżnikami. Koniki morskie są często chwytane jako okazy dla akwariów. Ludzie także łowią dla nich w Azji Wschodniej, ponieważ tamtejsi tubylcy uważają, że koniki morskie mają właściwości lecznicze. Konwencja o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem próbuje kontrolować import i eksport koników morskich, chociaż kilka krajów zrezygnowało z tych przepisów.
