Normalny poziom tlenu we krwi podczas snu wynosi około 94 do 98 procent, według Sleep Apnea Guide. Poziomy poniżej 90 procent nasycenia tlenem są niebezpieczne dla ludzkiego ciała. Ludzki mózg może przetrwać tylko cztery minuty bez tlenu, zanim nastąpi śmierć komórki.
Bezdech senny powoduje krótkie przerwy w oddychaniu, które mogą spowodować spadek poziomu tlenu nawet o 80 procent. Niektóre działania niepożądane związane z niskim nasyceniem tlenem wywołane bezdechem sennym obejmują przyrost masy ciała, wysokie ciśnienie krwi, impotencję, głośne chrapanie, depresję, drażliwość i problemy sercowo-naczyniowe, zgodnie z Central California Ear, Nose and Throat. Choć najczęściej spotykany u mężczyzn w średnim wieku, bezdech senny jest pogarszany przez otyłość.
