Poziom tlenu we krwi poniżej 90 procent uważa się za niski i gwarantuje natychmiastową pomoc lekarską, zgodnie z kliniką Mayo. Niebezpieczny poziom tlenu we krwi, zwany także niedotlenieniem, występuje, gdy poziom niższy niż średni tlenu krąży z krwi do komórek i tkanek ciała. Normalny poziom tlenu we krwi mieści się w zakresie od 95 do 100 procent.
Według WebMD objawy niskiego poziomu tlenu we krwi obejmują duszność, szybkie tętno, pocenie się, świszczący oddech, zamęt umysłowy, kaszel i zmiany w kolorze skóry, które mogą być w zakresie od wiśniowej do niebieskiej. Kiedy te objawy wystąpią u każdej osoby, WebMD zaleca natychmiastowe wezwanie służb ratowniczych 911.
Przyczyny niskiego poziomu tlenu we krwi obejmują niedokrwistość; zapalenie płuc; ARD lub zespół ostrej niewydolności oddechowej; POChP lub przewlekła obturacyjna choroba płuc; obrzęk płuc; bezdech senny i wrodzona choroba serca. Inne przyczyny niedotlenienia to śródmiąższowa choroba płuc, duże wysokości, zablokowane drogi oddechowe i środki znieczulające lub leki narkotyczne, zgodnie z kliniką Mayo.
WebMD podaje również listę ciężkich ataków astmy jako potencjalnie zagrażających życiu przyczyn hipoksemii. Podczas tych zdarzeń drogi oddechowe są wąskie, co utrudnia dostanie się powietrza do płuc. Wiele osób instynktownie kaszle, które zużywają więcej tlenu i mogą zaostrzyć problem. Dlatego osoby z astmą muszą zawsze mieć pod ręką inhalatory ratunkowe i ściśle przestrzegać ich medycznie nadzorowanego planu leczenia astmy.
