Trójkąt retoryczny to teoria formalnej argumentacji oparta na ideach po raz pierwszy zaproponowanych przez Arystotelesa. Argument jest mapowany na trójkącie, w którym każdy z trzech punktów jest reprezentowany przez trzy elementy argumentacji: etos, logo i patos. Etos reprezentuje formę lub sposób argumentacji, logos reprezentuje główne przesłanie lub ideę, podczas gdy patos jest siłą emocjonalną.
Arystoteles zidentyfikował każdy z elementów jako powszechne odwołanie używane w argumentacji. Doskonale zbalansowany argument przedstawia trójkąt o bokach równej długości. Gdy argument jest pochylony bardziej w kierunku jednego elementu, boki trójkąta również wydłużają się lub skracają, aby je odbić.
Przy dalszym rozbijaniu kategorii etos jest elementem etycznym i reprezentuje kompetencje i charakter mówcy oraz język i formalności używane do przedstawienia argumentacji. Logos jest racjonalnym elementem argumentacji, użyciem faktów, statystyk i rozumowania. Pathos reprezentuje apel do emocji i przekonań duchowych lub kulturowych.
Wersja trójkąta opracowanego przez Roberta Scholesa jest często nauczana w szkołach i łączy etos z mówcą, patos z widownią i logo z samą wiadomością. Ta wersja znajduje się w książce "Pisanie argumentów" opublikowanej po raz pierwszy w 1992 roku.
