Ojciec Juan J. Delgado, hiszpański misjonarz jezuicki, ukuł w 1751 r. frazę "Perła Wschodu" na Filipinach, a Jose Rizal na Filipinach określa to imię w swoim ostatnim wiersz "Mi ultimo adios". Kiedy hymn Filipin został zmieniony w 1960 roku, tłumaczenie słowa "tagalog" tego słowa zawarto w słowach.
Oda Rizal do filipińskiego zaczyna się: "Żegnaj, moja uwielbiona Ziemia, region pieszczoty słońca, Perła Morza Orientu, nasz Eden zgubiony ..." Wyspy Filipińskie znalazły się pod obcym wpływem od przybycia Hiszpanów do koniec II wojny światowej, kiedy siły wroga opuściły miasto. Te stulecia bez niezależności w dużej mierze opierają się na filipińskiej koncepcji siebie.
Pierwsze użycie słowa "Filipinas" w odniesieniu do tych wysp pochodzi od hiszpańskiego odkrywcy Ruy Lopez de Villalobos, który nazwał je "Las Islas Filipinas" na cześć księcia Asturii, początkowo odnosząc się do Samara i Leyte'a . Ostatecznie Hiszpanie przyjęli tę nazwę, mając na myśli cały archipelag. Jednak przejście z "The Philippine Islands" na "The Philippines" nie miało miejsca przed amerykańskim okresem okupacji, który rozpoczął się w początkach XX wieku w wyniku wojny hiszpańsko-amerykańskiej.
