Handel międzynarodowy pozwala płacić mniej za produkty. Niektóre obszary świata mogą wytwarzać produkty za mniejsze pieniądze. Inne obszary wyróżniają się w produkcji wysokiej klasy, innowacyjnych produktów.
Koszt robocizny w Chinach, Indiach i innych częściach świata jest niższy od krajów rozwiniętych i mogą wytwarzać przedmioty po niższej cenie. Nawet po uwzględnieniu kosztów transportu produkty, które produkują, są tańsze, a ludzie na całym świecie płacą mniej. Handel międzynarodowy ułatwia te oszczędności.
Zarówno Stany Zjednoczone, Japonia, jak i znaczna część Europy Zachodniej mają dobrze wykształcone bazy pracownicze i infrastrukturę potrzebną do wprowadzania innowacji i tworzenia nowych produktów. Produkty te są wykorzystywane przede wszystkim w krajach rozwiniętych, ale przynoszą również korzyści krajom rozwijającym się. Niedrogie komputery, na przykład, pozwalają ludziom w biedniejszych krajach na dostęp do Internetu.
Handel międzynarodowy może jednak powodować problemy krótkoterminowe i długoterminowe. Świat rozwinięty nie ma już tylu nielicznych zadań produkcyjnych, jak kiedyś. Ponadto kraje rozwijające się mają mniejszą skłonność do inwestowania w badania i rozwój, ponieważ nie mogą wydać tyle, co firmy w bogatszych krajach. Uważa się jednak, że oszczędności i innowacje zapewniane przez handel międzynarodowy nadrabiają te problemy.
