Koty polizają swoich właścicieli, by okazać im sympatię i akceptację, ale zachowanie może również wynikać z osierocenia lub odstawienia od piersi zbyt wcześnie. Według Animal Planet matka kot liże swoje maluchy, aby je oczyścić, ale ona też robi to, aby pokazać, że dba i oznaczy je swoim zapachem.
Stres, taki jak ruch rodzinny, niepokój spowodowany dodatkiem lub utratą innego domowego zwierzaka lub choroby może powodować zwyczaj lizania, skubania lub ssania członka rodziny ludzkiej. Według Mother Nature News zachowanie liżące jest dla kota pocieszające. W rzadkich przypadkach lizanie staje się niekontrolowane. Amerykańskie Towarzystwo Zapobiegania Okrucieństwu wobec Zwierząt definiuje zachowania kompulsywne jako takie, w których kot "ma problemy z zatrzymaniem się, nawet gdy próbuje się odciągnąć go od innej aktywności". Kiedy zachowanie liżące zaczyna się u starszego kota, nadczynność tarczycy jest częstą przyczyną i zaleca się wizytę weterynaryjną.
Kiedy lizanie jest szczególnie irytujące, przydatne są taktyki modyfikacji zachowania. Aby przerwać cykl lizania, właściciele powinni po prostu odejść i wyjść z pokoju. Mogą wprowadzać nowe zabawki lub smakołyki, takie jak kocimiętka, trawa dla kota lub myszka konopi dla rozrywki i zachęcać do większej aktywności fizycznej. Sok z cytryny jest anatemą dla kota, więc szybkie spritzowanie soku z cytryny w ulubionych miejscach do lizania wystarcza, aby zniechęcić do niechcianego zachowania.
