Od roku 2014 Muhammad Ali Pasha jest powszechnie uważany za ojca współczesnego Egiptu, ponieważ pod jego rządami Egipt odnotował ogromny wzrost globalnego wpływu i modernizację rolnictwa, medycyny, przemysłu wojskowego i bawełny. Pod rządami Paszy i jego następców Egipt stał się jednym z najbardziej rozwiniętych państw poza Europą, choć modernizacja ta przyniosła pewne straty. Ogromne wydatki rządowe doprowadziły do ostatecznego bankructwa Egiptu.
Pasha skonfiskował ziemie z feudalnych gospodarstw i instytucji religijnych w Kairze, a następnie użył ich do zasadzenia bawełny, zamawiając wszystkich chłopów do pracy w bawełnie, aby pomóc w wygenerowaniu funduszy na jego zmiany gospodarcze. Choć zmonopolizował wszystkie główne gałęzie przemysłu w Egipcie, Pasza znacznie poprawił kraj poprzez tworzenie miejsc pracy i przepływu gotówki, dodanie floty do egipskich sił zbrojnych, wykopanie bezpiecznego, nowego kanału z Aleksandrii do Nilu, oraz reforma instytucji edukacyjnych. Ponownie ustanowił drogi handlowe do przewozu towarów z Europy do Indii przez ląd przez Egipt. Pod jego przywództwem port w Aleksandrii odzyskał swoją ważność jako centrum handlu ze względu na upodobanie Paszy do kupców. Aby znieść to wszystko, Pasha przygotował chłopów do służby wojskowej, pracy w fabrykach i zapewniania pracy dla swoich projektów przemysłowych.
