Turbany nie są wymagane od wszystkich muzułmanów, ale ci, którzy je noszą, robią to z różnych powodów. Być może najważniejszym powodem jest emulacja proroka Mahometa, który prawdopodobnie nosił albo biały, albo czarny turban. Emocje Proroka są ogólnie zachęcane wśród muzułmanów nawet w pozornie powierzchownych sprawach, takich jak ubrania.
Inne powody, dla których warto nosić turban to przynależność do konkretnej szkoły islamu, regionalnych zwyczajów i osobistych preferencji. Muzułmańscy uczeni i teologowie często noszą białe turbany jako oznakę urzędu, chociaż duchowni szyiccy często noszą czarne. Turbany są również przydatne do identyfikacji osób z wysokiej stacji. Czarny turban owinięty wokół białej czapki jest popularny wśród szyickich mężczyzn, którzy twierdzą, że pochodzą od Proroka, podczas gdy inni często wybierają zielony jako hołd dla tradycyjnego koloru Raju.
Niektórzy muzułmańscy mężczyźni noszą turbany z powodów niekoniecznie religijnych. Spośród populacji muzułmanów z Sahary, na przykład w dużej mierze muzułmańskiej, turbany można przeciągnąć ponad twarz, aby ochronić użytkownika przed wiatrem z piasku. Muzułmańskie kobiety na ogół nie noszą turbanów, chociaż noszenie turbanów nie jest wyraźnie zabronione dla kobiet w większości muzułmańskich tradycji.
