Psy chronią swoich właścicieli ze względu na złożone wyniki treningu i instynktu. Psy instynktownie pakują zwierzęta, które żyją w społecznej hierarchii. Właściciel psa jest liderem paczki, a wszelkie odczuwane lub faktyczne zagrożenia dla właściciela są rozwiązywane przez zachowania ochronne przez psa.
Jako zwierzęta w paczkach psy zazwyczaj przypisują wyższy lub niższy status innym osobom w ich paczce, w tym właścicielowi. Dobrze wyszkolony pies jest posłuszny właścicielowi i jest gotowy bronić lidera stada w obliczu postrzeganych lub rzeczywistych zagrożeń. Ponadto, ponieważ właściciel jest postrzegany jako dostawca jedzenia, wody, schronienia i uwagi, w najlepszym interesie psa jest działanie w obronie jego egzystencji.
Chociaż zachowania ochronne obejmują różne rasy psów, mogą obejmować szczekanie, wycie, warczenie, pchanie, rwanie i, ostatecznie, gryzienie. Psy zazwyczaj demonstrują różne kombinacje postaw ciała i wokalizacji, aby przekazać ostrzeżenia o ataku potencjalnym rywalom. Głównym wyjątkiem jest tu chow chow, rasa psów, która może dawać niewiele lub wcale śladów agresji przed gryzieniem.
Wczesne wprowadzenie psa w trening i socjalizację z ludźmi i innymi zwierzętami może pomóc w zapobieganiu częstotliwości i występowaniu niechcianych zachowań ochronnych.
